El Heat de Miami mejoró a 10-1 en los playoffs luego de su victoria por 106-101 sobre los Celtics de Boston para tomar ventaja de 2-0 en las finales de la Conferencia Este.
El entrenador Erik Spoelstra ha estado tomando decisiones ganadoras, una tras otra en la burbuja de la NBA.
¿La del segundo partido? Una charla para animar al pívot All-Star Bam Adebayo.
Después de que Adebayo estuvo luchando por encontrar uel ritmo y anotó solo cuatro puntos en la primera mitad, Spoelstra quiso que fuera más agresivo en la recta final, y se lo hizo saber.
“El entrenador se me acercó en el tercer cuarto y me dijo: ‘Necesito al Bam defensivo'”, dijo Adebayo. “Y a partir de ahí, tuve que comenzar en defensa, y luego mi ofensiva comenzó a fluir. Así que le doy todo el crédito a Spo”.
Después de una actuación memorable en el Juego 1, coronada por un increíble bloqueo de tiempo extra en el último segundo sobre el alero de los Celtics, Jayson Tatum, que salvó el juego, Adebayo anotó 15 de sus 21 puntos en el tercer cuarto el jueves, provocando una explosión de 37-17 que cambió el juego.
Marcó el último regreso de un equipo del Heat que nunca parece entrar en pánico. Y para Adebayo, fue otro recordatorio para el mundo del baloncesto de lo dominante que puede ser cuando se concentra en hacerse cargo del juego en ambos extremos. Según la investigación de ESPN Stats & Information, Adebayo acertó 6 de 6 en cortes a la canasta en el tercer período. Cada disparo fue asistido y cuatro fueron sin oposición.
“Tuvimos coraje”, dijo Adebayo, de 23 años. “Eso es todo lo que puedo decirte. Estoy feliz de estar en este equipo con estos muchachos porque todos aquí tienen una historia diferente. Todos venimos de la nada, y eso es lo hermoso de este equipo. Pones a los chicos que vienen de la nada juntos, y tienen una visión, y nosotros solo estamos tratando de prever esa visión”.
Es una visión en la que Spoelstra ha creído desde el principio.
A menudo ha hablado de cuán profundamente cree en la cultura de la organización. Él confía en que los jugadores aceptarán la fortaleza mental que se necesita para ganar en este tipo de entorno y los ha elogiado repetidamente por hacer jugadas ganadoras que podrían no aparecer en las estadísticas.
“Nuestros muchachos comparten valores sobre la competencia”, dijo Spoelstra. “Hay una humildad competitiva y respetuosa acerca de lo difícil que es en esta liga, y de la dureza que necesitas traer todas y cada una de las noches”.
La ventaja mental es la razón por la que la confianza del Heat está en su punto más alto en la temporada con el tercer partido que se avecina el sábado. Creen que siempre encontrarán la manera de ganar sin importar la situación.
“Es alto”, dijo el alero All-Star Jimmy Butler sobre el nivel de confianza de Miami. “Creemos el uno en el otro. Sabemos de lo que somos capaces. Y creo que esa es la parte que es tan divertida, cuando estamos ahí afuera jugando. Sí, a veces nos deprimimos, pero nunca bajamos la cabeza porque sabemos que si jugamos de la manera correcta, nos damos la oportunidad de ganar. Así que con este grupo de muchachos, siempre hay sonrisas en la cancha “.
Butler reconoció lo que muchos expertos creían antes de la serie, que los Celtics son el equipo más talentoso en el papel, pero dijo que siempre cree que el Heat entra en cada juego con una ventaja en intangibles dado su carácter y el trabajo que han hecho de antemano.
Butler anotó solo 14 puntos en el Juego 2, pero hizo varias jugadas defensivas clave en la recta final.
“No vamos a sentarnos aquí y tratar de educar a todos sobre lo que es baloncesto ganador”, dijo Spoelstra. “Lo de Jummy Butler fue baloncesto ganador. No se trata de las estadísticas finales. Lo mismo pasó con Bam; ni siquiera sé con qué números terminó. Esos muchachos impactan para ganar, y Jimmy hizo tantas cosas en la segunda mitad que impactaron en ambos extremos de la cancha. El fanático promedio lo ve o no, pero no nos importa”.
Ese es exactamente el tipo de mentalidad que Spoelstra y el presidente del Heat, Pat Riley, intentan inculcar en sus jugadores cada temporada, pero este grupo en particular ha traído un nuevo nivel de orgullo a la organización. El Heat juega duro y no da la espalda cuando las cosas van mal, basta mirar cómo respondieron cuando los Celtics tuvieron ventaja de 17 puntos el jueves.
