El “big man” de los Nuggets de Denver, Bol Bol, tuvo un debut especial en la NBA, la tarde del miércoles, registrando 16 puntos, 10 rebotes y 6 bloqueos, en una victoria por 89-82 sobre los Wizards de Washington en el arranque de los partidos de preparación previo al reinicio de la temporada 2019-20, previsto para el 30 de julio.
Bol, que se había visto obstaculizado por problemas con los pies desde que fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2019, no pareció sorprendido por su gran desempeño después del partido.
“He estado trabajando muy duro, especialmente desde que llegué aquí a la burbuja”, dijo en una video llamada después del encuentro. “Solo estaba tratando de no estar nervioso, y luego todo se fue dando”.
Bol es el único novato en 20 años que registra al menos 15 puntos, 10 rebotes y 5 bloqueos en un juego de pretemporada, según ESPN Stats & Information. (La liga está tratando estos juegos de práctica como una continuación de la pretemporada).
Hijo del ex centro de la NBA, Manute Bol, Bol Bol impresionó durante todo el juego, incluso en ocasiones comandó situaciones de quiebre rápido para un diezmado equipo de los Nuggets que jugó sin Gary Harris, Torrey Craig, Will Barton y Jamal Murray.
“Es su primer partido contra la competencia de la NBA, y para él salir y obtener 16, 10 con seis bloqueos es genial”, dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. “Lo pusimos en el centro de nuestra zona, tratamos de canalizarlo todo hacia él, dejamos que bloqueara los tiros. Hizo un muy buen trabajo al respecto. Creo que se cansó a medida que avanzó el juego, lo cual era de esperar. Jugó 32 minutos en la que fue una alineación alta, pero solo seguirá mejorando”.
“Hizo muchas cosas realmente buenas por ahí. Estoy orgulloso de él. Y obviamente, tendremos dos juegos más y continuará teniendo algunas oportunidades para jugar, crecer y aprender contra otros jugadores de la NBA”, añadió el coach.
Previo a la actual temporada, se pensó que Bol era uno de los mejores prospectos en el draft de 2019, luego de salir de la Universidad de Oregón, pero una cirugía del pie izquierdo descarriló su carrera universitaria y fue la razón principal por la que cayó a la segunda ronda del draft de 2019. Bol jugó en solo nueve juegos para los Windy City Bulls en la G-League esta temporada mientras continuaba su recuperación, pero sus compañeros y entrenadores vieron su potencial.
“Estoy muy impresionado”, dijo el escolta de los Nuggets, Troy Daniels. “Tiene mucho potencial, mucho potencial. Definitivamente tiene los intangibles para ser un gran jugador. Bol Bol, hizo lo que hace. Tiene longitud, puede disparar, puede conducir. Trabaja sobre eso y si sigue trabajando para volverse más fuerte, será un muy, muy buen jugador”.
El debut de Bol fue lo mejor para un grupo de los Nuggets que entró a su primer juego en la burbuja de Walt Disney World Resort con solo ocho jugadores saludables. Sin muchos de sus titulares disponibles, Malone decidió armar una alineación inicial de gran tamaño y poco convencional, con el pívot All-Star Nikola Jokic como base, Jerami Grant, Paul Millsap, Mason Plumlee y Bol.
“Hemos venido escuchado durante años que en la era moderna este es un juego sin posiciones definidas”, dijo Malone antes del juego. “Bueno, vamos a descubrir cómo funciona eso esta noche. Así que poner a los muchachos en diferentes posiciones, haciéndolos sentir un poco incómodos, experimentar una posición y responsabilidades en las que nunca antes tuvieron, solo les va a ayudar. Definitivamente no puede hacerles daño”.
El equipo terminó con 25 pérdidas de balón, pero aún así salió con el triunfo.
“Hemos estado hablando de usar más a Nikola con el balón, así que esta noche fue una gran oportunidad sin Jamal Murray, sin Will Barton, sin Gary Harris, para probarlo”, dijo Malone. “Esta pudo haber sido la alineación más alta en la historia de la NBA. Así que también queríamos divertirnos un poco, ver qué podíamos hacer en defensa, y esos muchachos hicieron un muy buen trabajo”.
