Giannis Antetokounmpo, de los Bucks de Milwaukee, fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NBA. Esta es la primera vez que el alero se lleva el premio. La temporada pasada finalizó de segundo.
Antetokounmpo, el Jugador Más Valioso de la NBA en la campaña previa, se convirtió en el quinto jugador en la historia en ser seleccionado como Jugador Más Valioso de la liga y Jugador Defensivo del Año, uniéndose a Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, David Robinson y Kevin Garnett.
El alero griego de 6-11 también se une a Sidney Moncrief como los únicos jugadores de los Bucks en ganar el premio de Jugador Defensivo. Moncrief jugó para Milwaukee cuando ganó el honor en las temporadas 1982-83 y 1983-84, las dos primeras temporadas en las que se presentó el premio.
Antetokounmpo recibió 75 votos para el primer lugar de un panel global de 100 periodistas deportivos y locutores y obtuvo 432 puntos en total. El alero de los Lakers de Los Ángeles, Anthony Davis (200 puntos; 14 votos de primer lugar) y el centro de Utah Jazz Rudy Gobert (187 puntos; seis votos de primer lugar) terminaron en segundo y tercer lugar, respectivamente. Gobert fue honrado como el Jugador Defensivo del Año en las dos temporadas anteriores.
Los jugadores recibieron cinco puntos por cada voto para el primer lugar, tres puntos por el segundo lugar y uno por el tercero. La votación se llevó a cabo en base a los partidos de la temporada regular jugados hasta el 11 de marzo. Los juegos del reinicio en Orlando, que se jugaron del 30 de julio al 14 de agosto, no contaron para el voto.
En los partidos jugados hasta el 11 de marzo, Antetokounmpo llevó a los Bucks a la mejor calificación defensiva de la NBA, ya que permitieron 101.6 puntos por cada 100 posesiones. Con Antetokounmpo en la cancha, Milwaukee permitió solo 96.5 puntos por cada 100 posesiones, la calificación defensiva más baja entre los más de 300 jugadores que promediaron al menos 15.0 minutos por juego.
Desde el comienzo de la temporada hasta el 11 de marzo, los oponentes de Milwaukee lanzaron un 41.3 por ciento desde el campo, el mínimo de la NBA. Antetokounmpo mantuvo sus enfrentamientos con un 36,5 por ciento de tiros de campo, el porcentaje más bajo entre los más de 250 jugadores que enfrentaron al menos 300 tiros.
Antetokounmpo promedió 11.5 rebotes defensivos, el máximo de la NBA, en los juegos jugados hasta el 11 de marzo. El griego destacó con nueve partidos con al menos 15 rebotes defensivos. También promedió 1.04 robos y 1.02 tiros bloqueados, lo que lo convierte en uno de los seis jugadores en promediar uno o más en ambas categorías.
Además de ser nombrado Jugador Defensivo del Año, Antetokounmpo es finalista del Premio Jugador Más Valioso 2019-20, después de promediar 29.6 puntos, 13.7 rebotes y 5.8 asistencias en los partidos jugados hasta el 11 de marzo mientras ayudaba a Milwaukee a tener el mejor récord de la liga con balance 53-12 durante ese período.
