Leon Rose ha pasado años como uno de los agentes más poderosos de la NBA. Ahora intentará cambiar una de sus franquicias más débiles.
Los Knicks de Nueva York contrataron a Rose como su presidente el lunes, con la esperanza de poder firmar y reclutar el tipo de jugadores dominantes que ha estado representando.
Rose se hará cargo de un equipo que se dirige hacia su séptima temporada consecutiva fuera de los playoffs. Pero equipos como Golden State y los Lakers han tenido éxito al entregar sus operaciones de baloncesto a un agente y los Knicks creen que él puede hacer lo mismo.
“Leon es uno de los ejecutivos más respetados en el baloncesto profesional, con décadas de experiencia trabajando exitosamente con jugadores de la NBA y con la gerencia del equipo en todas las facetas del juego”, dijo el presidente ejecutivo del Madison Square Garden, James Dolan, en un comunicado. “Estamos seguros de que él brinda la combinación correcta de experiencia y relaciones para garantizar el éxito a largo plazo de nuestra franquicia”.
Rose, ex codirector de la agencia de baloncesto de CAA Sports, reemplaza a Steve Mills, quien fue despedido a principios del mes pasado.
Rose ha representado a estrellas como LeBron James, Chris Paul y el ex alero de los Knicks, Carmelo Anthony, junto con las jóvenes estrellas actuales Joel Embiid y Karl-Anthony Towns.
Ahora supervisará todo el personal y las decisiones de los Knicks.
“Nueva York es el epicentro del baloncesto y el Madison Square Garden siempre ha sido muy especial para mí”, dijo Rose. “Formar parte de la revitalización y el baloncesto de los Knicks en el Garden es un desafío y una oportunidad única, algo que debemos apreciar, y haré todo lo posible para que los fanáticos, la ciudad y los dueños se sientan orgullosos”.
Los Warriors ganaron tres campeonatos y fueron a cinco finales consecutivas de la NBA bajo el ex agente Bob Myers, y los Lakers lideran la Conferencia Oeste mientras son dirigidos por Rob Pelinka, quien era el agente de Kobe Bryant.
Rose nació en Nueva Jersey y jugó baloncesto en el Dickinson College y fue entrenador en los niveles universitarios y de secundaria. Ha pasado mucho tiempo por el Garden, dándole una mirada de cerca al trabajo que deberá hacerse.
Los Knicks tienen 18-42 y ya aseguraron una séptima temporada perdedora consecutiva. Despidieron al entrenador David Fizdale después de solo 22 juegos y luego se separaron de Mills justo antes de la fecha límite de intercambio.
Los problemas de esta temporada comenzaron mucho antes de eso. Los Knicks esperaban que su cambio pudiera comenzar en julio, cuando tenían suficiente espacio salarial para fichar a dos de los mejores jugadores. Pero no pudieron obtener ninguno y se conformaron con opciones menores, reuniendo una lista que nunca encajaba.
Los Knicks esperan que Rose, con sus 25 años de construir relaciones con los jugadores, pueda atraer estrellas, muchos de los cuales dicen que les encanta jugar en MSG pero no para el equipo local.
Rose tendrá que tomar decisiones sobre los entrenadores y el personal directivo de los Knicks. Mike Miller asumió el cargo de entrenador interino cuando Fizdale fue despedido en diciembre, y el gerente general Scott Perry ha dirigido las operaciones de baloncesto desde la partida de Mills.
En cuanto al róster, los Knicks tienen siete selecciones de primera ronda en los próximos cuatro años y creen que ya tienen algunos jugadores jóvenes prometedores, como el novato RJ Barrett y el centro de segundo año Mitchell Robinson. Muchos de los veteranos firmados el verano pasado recibieron acuerdos a corto plazo, lo que permite a los Knicks volver rápidamente al mercado de la agencia libre.
Rose planea tomarse su tiempo para evaluar la organización, y obtiene su primer vistazo al equipo desde su nuevo puesto el lunes por la noche cuando los Knicks reciban a los Rockets de Houston.
“Nada de esto es fácil o rápido, por lo que le pido su paciencia continua”, escribió Rose en un correo electrónico a los abonados de los boletos de la temporada. “Lo que prometo a cambio es que seré honesto y directo. Desarrollaremos un plan que tenga sentido, tanto para impulsar nuestro crecimiento a corto plazo como para garantizar nuestro éxito a largo plazo”.
