La NCAA se está acercando a permitir que los atletas de la División I ganen dinero con patrocinios y acuerdos de patrocinio que puedan lograr por su cuenta tan pronto como el próximo año.
Los cambios recomendados en las reglas que despejarían el camino para que los atletas ganen dinero con sus nombres, imágenes y semejanzas están siendo revisados por los administradores de deportes universitarios esta semana antes de ser enviados a la Junta de Gobernadores de la NCAA, que se reúne los lunes y martes.
De adoptarse, las reglas permitirían a los atletas hacer acuerdos de patrocinio con todo tipo de empresas y terceros, desde concesionarios de automóviles hasta promotores de conciertos y pizzerías, según dijo una persona que ha revisado las recomendaciones. La persona habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque los detalles aún se estaban discutiendo y debatiendo.
Se espera que las recomendaciones formen la base de la legislación que la NCAA espera aprobar el próximo enero para que pueda entrar en vigencia en 2021. Todavía se podrían hacer cambios antes de enero.
De acuerdo con las recomendaciones revisadas por la persona que habló con AP, los atletas no pueden usar ropa o material de marca escolar. Se requeriría que los atletas revelen los términos financieros de los contratos a sus departamentos deportivos y sus relaciones con las personas involucradas.
La persona dijo que se les permitiría a los atletas celebrar acuerdos con personas consideradas como promotores escolares.
La NCAA crearía un mecanismo para evaluar posibles acuerdos de valor justo de mercado y detectar la posible corrupción. Un atleta podría comprometer su elegibilidad por no revelar detalles de un acuerdo o relación financiera, dijo la persona.
Las recomendaciones también exigen permitir que los atletas firmen autógrafos por dinero, vendan sus recuerdos, se les pague por las apariencias personales y se les permita trabajar como instructor en su deporte.
Dichas recomendaciones provienen de un grupo de trabajo establecido hace 11 meses y dirigido por el director atlético del estado de Ohio, Gene Smith, y el comisionado de Big East, Val Ackerman.
La necesidad de cambio fue acelerada por la presión de los legisladores estatales. California fue la primera en promulgar una ley que haría ilegal que las escuelas de la NCAA prohibieran a los atletas universitarios ganar dinero en patrocinios, publicidad en redes sociales y otras actividades relacionadas con el nombre y la imagen.
Docenas de estados han seguido el ejemplo de California, algunos de manera más agresiva que otros. La ley de California no entrará en vigencia hasta 2023, mientras que un proyecto de ley de Florida en espera de la firma del gobernador entrará en vigencia en julio de 2021.
Los líderes de la NCAA han acudido al Congreso en busca de ayuda para defenderse de un mosaico de leyes estatales y crear un estándar nacional.
En cierto sentido, las recomendaciones van más allá del enfoque de libre mercado de la ley de California, que restringiría a los atletas a realizar acuerdos de patrocinio con empresas que entren en conflicto con la relación comercial existente de una escuela. Por ejemplo, un atleta no podría firmar un acuerdo con Nike si la escuela tuviera un contrato con Under Armour.
Las recomendaciones del grupo de trabajo mantendrían a la NCAA fuera de esa decisión, dejando que cada escuela decida si permitirá que un atleta patrocine una marca competitiva, dijo la persona a AP.
