LeBron James ha dejado claro que su objetivo es superar a Michael Jordan como el mejor jugador de la historia del baloncesto.
El domingo por la noche, James dio un paso más para lograrlo.
James fue nombrado MVP de las Finales de la NBA 2020 por llevar a los Lakers de Los Ángeles a su primer campeonato en una década y ganar el cuarto título de su carrera con una victoria 106-93 sobre el Heat de Miami en el Juego 6. James, quien anteriormente ganó el MVP de las Finales en 2012 y ’13 con el Heat y en 2016 con los Cavaliers de Cleveland, es el primer jugador en la historia de la NBA en ganar el premio con tres franquicias diferentes.
Ganar su cuarto MVP de las Finales lo saca de un empate con Magic Johnson, Tim Duncan y Shaquille O’Neal y lo coloca en el segundo lugar de todos los tiempos, solo por detrás de Jordan, quien ganó el premio seis veces.
James culminó su 17ma temporada en la liga con una carrera virtuosa a lo largo de la postemporada, lanzando más del 50% desde el campo y al mismo tiempo dirigiendo la ofensiva de los Lakers prácticamente en todas las posesiones que tuvo en la cancha. También mostró un compromiso en el otro lado de la duela, jugando un papel clave en una unidad defensiva sofocante. Lo más importante es que James superó a Jimmy Butler en lo que fue un enfrentamiento clásico de todos los tiempos durante las Finales, incluida la estrella de los Lakers que anotó 40 puntos, 13 rebotes y 7 asistencias en el Juego 5, y 28 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias en Juego 6.
“Esto fue muy desafiante y muy difícil”, dijo James. “Esto jugó con tu mente y jugó con tu cuerpo. Estuvimos lejos de algunas de las cosas a las que estás tan acostumbrado que te hacen el profesional que eres”.
“Este es uno de los mayores logros que tengo”.
James entregó un 17º campeonato general a los Lakers, que ganaron un título por última vez en 2010, se produjo después de una primera temporada decepcionante en Los Ángeles. Después de su victoria del día de Navidad de 2018 sobre los Warriors de Golden State, los Lakers tenían marca de 20-14 y el cuarto lugar en la Conferencia Oeste. Pero James sufrió la primera lesión importante de su carrera en ese juego, una distensión en la ingle que lo mantuvo fuera más de un mes. Para cuando regresó, los Lakers habían caído al décimo lugar en el Oeste.
James terminó sin calificar para la postemporada por primera vez desde 2005.
En el verano de 2019, el gerente general Rob Pelinka hizo un cambio masivo por Anthony Davis, un excelente socio para James que ayudó a cambiar rápidamente la franquicia.
“Realmente no puedo explicarlo”, dijo James sobre lo que hace que su asociación con Davis sea tan especial. “Son solo ciertas cosas que sabes. En cualquier tipo de relación, sientes, ya sabes, esa vibra, puedes tener ese respeto. Tienes ese impulso y, a veces, no puedes explicar qué te une con alguien, y eso es orgánico “.
Esa asociación impulsó a los Lakers a establecer rápidamente la química en la cancha y el éxito durante la temporada regular antes de que James, quien promedió 10.2 asistencias líder en la liga y el máximo de su carrera en la temporada regular, nuevamente demostró ser indomable en el crisol de los playoffs.
Después de que los Trail Blazers de Portland ganaran el Juego 1 de la primera ronda, James promedió 34.7 puntos, 9.3 rebotes y 9.3 asistencias en los últimos tres juegos de esa serie. Él y el resto de los Lakers superaron a los Rockets de Houston en las semifinales de conferencia. Su defensa sobre el base de los Nuggets de Denver, Jamal Murray, ayudó a poner a los Lakers en las Finales. Y luego, su impulso para continuar, permitió al alero y a los Lakers sobrevivir a una dura prueba ante un resolutivo equipo del Heat.
“Creo que, personalmente, pensar que tengo algo que demostrar me impulsa”, dijo James. “Y me alimentó durante este último año y medio desde mi lesión.
“Me animó porque no importa lo que haya hecho en mi carrera hasta este momento, todavía hay rumores de duda, o comparándome con la historia del juego, y siguen diciendo ‘¿Ha hecho esto? ¿Ha hecho aquello?'”
“Entonces, teniendo eso en mi cabeza, teniendo eso en mi mente, diciéndome a mí mismo, ‘¿Por qué no todavía tengo algo que probar?’ Creo que me alimenta”.
James también se aseguró de que los Lakers se mantuvieran unidos y avanzaran hacia su objetivo compartido durante toda su carrera en la burbuja.
“Probablemente ha sido la cosa más desafiante que he hecho en mi vida como profesional, en cuanto a comprometerme con algo y realmente lograrlo”, dijo James en el día de atención a los medios de las Finales de la NBA, sobre jugar en la burbuja. “Pero estoy aquí por una razón y sólo una razón, y es para competir por un campeonato. Esa fue mi forma de pensar una vez que entré en la burbuja… He estado tan encerrado como nunca en mi carrera.”
El cuarto campeonato de James le da más anillos que cualquier otro jugador activo, y lo mueve a un título de un grupo de 13 jugadores que han ganado cinco, incluidos Johnson, Duncan y el fallecido Kobe Bryant. Con Davis, quien casi seguro que permanecerá en Los Ángeles en el futuro previsible, James, de 35 años, debería tener la oportunidad de agregar más. Por ahora, sin embargo, él y los Lakers estarán bastante contentos de celebrar este.
“Siempre he creído en LeBron James”, dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel. “Es el mejor jugador que el universo del baloncesto ha visto, y si crees que lo sabes o no lo sabes, está bien, hasta que estás cerca de él todos los días. Lo estás entrenando, estás viendo su mente. Estoy viendo sus ajustes, viendo la forma en que lidera el grupo. Crees que lo sabes… pero no lo sabes. Ha sido una experiencia extraordinaria entrenarlo y verlo tomar este grupo que no estaba en los playoffs el año pasado, el roster se armó, ya saben, de la noche a la mañana, y simplemente tomando un grupo y llevándonos a la tierra prometida”.
“Estuvo genial toda la temporada liderándonos, y no puedo decir lo suficiente sobre él”.
