Con menos de 10 segundos para el final y los Lakers de Los Ángeles perdiendo por uno el viernes, LeBron James parecía estar dando los toques finales a una obra maestra de 40 puntos para hacerse con su cuarto título de la NBA. Cubierto aparentemente por toda la defensa del Heat de Miami, James, quien lideró la liga en asistencias por primera vez en su carrera esta temporada, lanzó un pase a un Danny Green muy abierto en la parte superior de la llave.
Green, un dos veces campeón y un 40% de triples en su carrera cuyo apodo es “Deadshot” debido a su reputación como tirador, fue contratado por Los Ángeles la temporada baja pasada para momentos como este: espaciar la cancha y capitalizar la capacidad de James para crear tiros.
Green dejó volar su tiro sin un defensor a 8 pies de él, según datos de Second Spectrum. La pelota chocó contra la parte delantera del aro cuando quedaban 7.1 segundos, y Miami aguantó para ganar el Juego 5 111-108, para acercarse 3-2 en las Finales de la NBA.
“Quiero decir, si solo miras la jugada, pude dibujar a dos defensores debajo de la línea de tiros libres y encontrar a uno de nuestros tiradores en la parte superior de la llave para un triple abierto para ganar un campeonato”, dijo James, después de terminar con una línea estadística llamativa de 15 de 21 tiros, 13 rebotes, 7 asistencias y 3 robos. “Confié en él, confiamos en él, y simplemente no funcionó”.
“Vives con eso. Vives con eso. Fue uno de los mejores tiros que pudimos haber conseguido… Danny tenía un aspecto increíble. Simplemente no cayó. Sé que desea poder tenerlo otra vez.”
El entrenador de los Lakers, Frank Vogel, dijo que James estaba “listo para enfrentarse a todo el equipo (de Miami]”, pero “hizo la jugada correcta”.
“Danny es uno de nuestros mejores tiradores, tenía un gran aspecto y vivimos con los resultados”, dijo.
Vogel fue menos tolerante con dos faltas sancionadas contra su equipo mientras defendía a Jimmy Butler en el último minuto que ayudó al Heat a cerrar el juego y extender la serie. Una de las faltas fue sancionada contra Markieff Morris con 46.7 segundos restantes, y otra fue contra Anthony Davis con 16.8 segundos por jugarse.
“Sentí que dos malas decisiones al final pusieron a Butler en la línea, ya sabes, y eso es lamentable en un juego de esta magnitud”, dijo Vogel. “Anthony Davis tiene una verticalidad perfecta, debería ser una buena jugada. Y antes de eso, Markieff Morris tenía las manos en la pelota, eso debería ser una buena jugada. Les dieron cuatro tiros libres e hicieron cuesta arriba la batalla para nosotros. Muy decepcionado en ese aspecto del juego”.
Davis dice que estará O.K.
L.A. no estuvo en el tope de su juego, llegando a perder hasta por 11 en el segundo cuarto antes de empatarlo en el tercero, solo para bajar de nuevo en 11 con 10:31 restantes en el período final.
El hoyo de la primera mitad en el que se encontraron los Lakers ocurrió principalmente con Davis en la banca luego de que agravó una contusión en el talón derecho, sufrida en el Juego 5 de la final de la Conferencia Oeste contra los Nuggets de Denver, cuando hizo contacto con Andre Iguodala al final del primer cuarto.
Davis, quien aún logró anotar 28 puntos con 9 de 15 tiros con 12 rebotes, 3 asistencias, 3 robos y 3 tapones en 42 minutos, expresó confianza cuando se le preguntó sobre el pronóstico de su lesión para el Juego 6.
“Estaré bien el domingo”, dijo.
Una fuente familiarizada con la lesión de Davis describió el hematoma a ESPN como “doloroso”, pero dijo que “puede tolerarlo”.
La pregunta es cómo manejarán los Lakers al Heat, ganadores de dos de los últimos tres juegos de la serie luego del inicio de 2-0 de Los Ángeles, después de que perdieron una oportunidad de cierre.
James, quien llegó al viernes con un récord de 3-0 en juegos de cierre en su carrera en las Finales, estaba en el otro extremo de una serie 3-1 en 2016, cuando llevó a los Cavaliers de Cleveland a una remontada histórica contra los Warriors de Golden State.
Ahora depende de él evitar que Miami haga lo mismo con su equipo.
“Al final del día, no predeterminas nada, y tomas el juego como va, y juegas”, dijo James. “Juegas cada cuarto, juegas cada posesión y vives con los resultados. No piensas en lo que podría pasar al final del juego y cosas de esa naturaleza. No te quedas atrapado en las secuelas”.
“Tienes que vivir el momento y prepararte todas y cada una de las posesiones porque si empiezas a divagar y tu mente empieza a irse, te equivocas. Una cosa sobre este equipo que estamos enfrentando es que te hacen pagar por cada error . Es lo mismo que cuando estuve jugando contra Golden State todos esos años: cometes un error, te hacen pagar. Así que tenemos que entender eso”.
