El base Damian Lillard se inspiró con 51 puntos para regresar a los Trail Blazers de Portland al camino ganador, tras vencer 124-121 a los Sixers de Filadelfia. El sábado contra los Clippers de Los Ángeles, Lillard falló un par de tiros libres con 18.6 segundos para el final y un triple con 9.5 segundos por jugar en una derrota del partido que al final el equipo de Portland perdió por 122-117, pero el jugador volvió a recuperar su habitual liderazgo en los momentos cumbres de los partidos.
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Los Sixers perdieron mucho más que el partido después que el pívot All-Star, Joel Embiid, que se fue en el primer cuarto con una lesión en el tobillo izquierdo, y no regresó.
Aún se desconoce el alcance de la lesión del camerunés que promedia 30 puntos en la burbuja, pero su baja se une a la del base titular, el australiano Ben Simmons, que está fuera de la competición por tiempo indefinido debido a la lesión que sufre en la rodilla izquierda.
El escolta Josh Richardson anotó 34 puntos, el máximo de la temporada, y Alec Burks agregó 20 tantos con los Sixers, que bajaron al sexto puesto de la Conferencia Este.
La lucha por el octavo lugar en el Oeste se mantiene así:
| Pos. | Equipo | Registro | Dif. |
| 8 | Memphis | 33-38 | — |
| 9 | Portland | 33-39 | 0.5 |
| 10 | San Antonio | 31-38 | 1.0 |
| 11 | Phoenix | 31-39 | 1.5 |
Kings y Pelicans fuera de carrera
Mientras los Blazers se mantienen en la lucha por los playoffs, los Kings de Sacramento y los Pelicans de Nueva Orleans fueron eliminados oficialmente de la contienda luego de que ambos equipos perdieran el domingo.
Los Rockets de Houston, con 41 puntos del base Austin Rivers, su mejor marca de personal, vencieron a los Kings 129-112 para dejar al quintento de Sacramento fuera de los playoffs por 14 temporadas consecutivas.
Los Pelicans perdieron ante los Spurs 122-113, que estuvieron liderados con las 27 unidades de DeMar DeRozan. El ala pívot novato Zion Williamson denunció la falta de energía de los Pels.
“Esa falta de ánimo en la primera mitad realmente dictó la segunda parte. Si hubiésemos salido mejor, tal vez hubiéramos tenido un resultado diferente. Solo nos queda aprender de esta experiencia y ser mejores”, dijo Williamson luego de la derrota.
Los Grizzlies de Memphis también cayeron por 108-99 ante los Raptors de Toronto, lo que garantizó que se jugará el duelo de “play-in” o eliminación directa por el octavo lugar en la Conferencia del Oeste.
La eficacia del ala-pívot camerunés Pascal Siakam (26 puntos) y el poder dentro de la pintura del pívot congoleño español Serge Ibaka (12 tantos y 12 rebotes) fue la clave para los Raptors.
Los Grizzlies tienen actualmente un 62% de posibilidades de obtener el octavo sembrado, según las probabilidades de playoffs BPI de ESPN.
En los otros resultados del domingo, El escolta Caris LeVert aportó 27 puntos y 13 asistencias, y los Nets de Brooklyn vencieron por 129-120 a los Clippers.
El alero Joe Harris agregó 25 puntos, 23 en la primera mitad, para los Nets, que lograron el séptimo lugar en la Conferencia Este y un enfrentamiento de playoffs de primera ronda con el campeón defensor de la NBA, los Raptors de Toronto.
Por su parte, El alero Gordon Hayward consiguió 31 puntos que lo dejaron al frente del ataque de los Celtics de Boston, que ganaron en tiempo extra por 122-119 a los Magic de Orlando y lograron el tercer triunfo seguido.
Boston aseguró el tercer puesto de la Conferencia Este después que los Raptors aseguraron el segundo y el título de la División Atlántico con su triunfo ante los Grizzlies. Orlando terminará la ronda regular en el octavo lugar del Este y se medirá en playoffs a los Bucks de Milwaukee.
Finalmente, el alero novato Darius Bazley anotó 23 puntos, incluidos 5 triples de ocho intentos, como reserva, su mejor marca de profesional, y los Thunder de Oklahoma City ganaron con facilidad por 121-103 a los Wizards de Washington que siguen sin conocer la victoria en el burbuja de Orlando.
Con información de AP y EFE.
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