Jamal Murray está tan ansioso por representar a Canadá el próximo verano después de perderse la Copa Mundial de Baloncesto FIBA. El base ya anunció su plan de estar con el equipo para el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA en junio.
El hecho de que uno de los cuatro torneos sea en casa, en Victoria, dice, que hará que la ocasión sea aún más dulce.
“Es enorme poder jugar en casa, estoy muy emocionado”, dijo. “Siempre tienes un sentimiento especial cuando puedes competir frente a tus compatriotas y estoy seguro de que todos están muy emocionados y ansiosos por este torneo”.
“Los fanáticos de Victoria serán una gran ventaja para nosotros, y contamos con que sean nuestro sexto hombre”.
Murray, quien representó por última vez a Canadá cuando fueron anfitriones de los Juegos Panamericanos de 2015, también está ansioso por trabajar para el entrenador Nick Nurse, quien llevó a los Raptors de Toronto al título de la NBA a principios de este año y luego se le entregaron las riendas del equipo nacional de Canadá.
Canadá luchó duro bajo Nurse en la Copa del Mundo, pero perdió ante Australia y Lituania en la Primera Ronda y no avanzó.
“El equipo mostró muchas cosas buenas en mi opinión”, dijo Murray. “Nurse es un gran entrenador, ayudó a los jugadores a crecer y el equipo ganó experiencia para el futuro. Los muchachos jugaron duro en todos los partidos y mostraron signos muy buenos y positivos”.
“El entrenador Nurse tuvo que lidiar con muchos jugadores lesionados y muchachos que no pudieron estar con el equipo nacional el verano pasado, pero vimos que es un gran técnico por la forma en que enseñó y formó el grupo de jugadores jóvenes. Jugar a nivel internacional te hace mejorar tu juego. Todos volverán mejores y más fuertes el próximo verano”.
Canadá llegó a la Final del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA de Manila en 2016 antes de perder un duelo cerrado ante Francia. Ese fue un torneo difícil y el torneo del próximo año también lo será.
Grecia y China serán los oponentes del Grupo A de Canadá, mientras que Uruguay, República Checa y Turquía estarán en el Grupo B.
“Tendremos que estar 100 por ciento enfocados y jugar a nuestro mejor nivel para pasar a la siguiente ronda y ganar todo para ir a Tokio 2020”, dijo Murray. “Grecia es un equipo muy sólido, tienen mucha experiencia y saben jugar a este alto nivel. Tienen muy buenos jugadores, y no solo está Giannis Antetokounmpo. Sería un error concentrarse solo en él”.
“Tienen muchos tipos muy buenos. China también es buena, y tendremos que jugar todos los juegos a nuestro mejor nivel para no sorprendernos”.
¿Y si llegan a Tokio?
“Ir a los Juegos Olímpicos sería fantástico, sería un sueño hecho realidad”, dijo Murray.
Murray explicó que perder el pasado Mundial fue decepcionante.
“Realmente quería ir y ser parte del equipo, pero no pude por una lesión”, dijo. “Quiero ayudar a Canadá a seguir creciendo y que el equipo nacional sea uno de los mejores del mundo. Mi anuncio (sobre jugar este verano) fue para mostrarles a los muchachos que estoy dentro”.
Murray está ahora en un equipo de los Nuggets de Denver que se encuentra entre los mejores en la Conferencia Oeste de la NBA.
Él también quiere que Canadá esté entre los mejores equipos nacionales del mundo.
“Creo que haremos cosas fantásticas muy pronto”, dijo. “Tenemos un excelente cuerpo técnico, muy buenos muchachos en la federación de baloncesto de Canadá, y nuestro grupo de jugadores es cada vez más grande y mejor cada año”.
“Vamos a construir el mejor equipo que podamos. Tenemos tantos muchachos talentosos que podemos hacer cosas increíbles trabajando todos juntos”.
