Stephen Curry ve sus tweets y las debilidades de su equipo

En ese momento, había poco que sugiriera que Curry pronto se estrellaría en la carrera por el Premio al Jugador Más Valioso de la NBA e inspiraría a su entrenador, Steve Kerr, a decir que “esta es la mejor” versión hasta ahora de su base estrella.

Curry no ha llegado a decir que está de acuerdo. La explicación probable: es tan audaz como siempre con su selección de tiros, confianza, vibraciones de celebración y ambición. Así que sigue esperando más y resistiendo los límites, incluso cuando su cumpleaños número 33 se acerca el próximo mes.

“Estoy jugando bien”, dijo Curry en una entrevista telefónica, pero insistió en que aún puede mejorar.

“Sé que es una locura decirlo”, agregó.

Tal charla no es una locura para los Warriors. Shaun Livingston, un ex compañero de equipo que se mudó a la oficina principal del equipo, dijo que Curry fue notablemente más fuerte absorbiendo el contacto después de trabajar en su cuerpo fuera de temporada. Curry citó una capacidad mejorada para leer las defensas como un desarrollo aún mayor en su juego.

Después de una mano rota y la pausa impuesta por la pandemia de la NBA lo limitaron a cinco juegos la temporada pasada, Curry se ha recuperado enfáticamente. Salió de sus primeras luchas de tiros de tres puntos con 62 puntos, el máximo de su carrera contra Portland el 3 de enero, superó al miembro del Salón de la Fama Reggie Miller por el segundo lugar en triples anotados el 23 de enero y colgó 57 puntos sobre los Dallas Mavericks dos semanas después de eso.

Curry está promediando 30 puntos, 6 asistencias y 5.3 rebotes por juego mientras dispara al 49.2 por ciento desde el piso y al 42.5 por ciento desde el rango de 3 puntos. Son las cifras más robustas que ha producido desde 2015-16, cuando fue nombrado MVP de la liga por segunda temporada consecutiva. La oleada ofensiva lo tiene en camino de unirse a Michael Jordan en una lista muy corta de jugadores con un promedio de 30 puntos por juego a los 32 años o más.

Los oficiales del equipo se han acostumbrado a verlo callar escéptico tras escéptico desde su llegada de Davidson College como la séptima selección general en el draft de 2009. Entienden que Curry, quien se convirtió en el tipo de piedra angular revolucionaria de la franquicia que nadie imaginó en ese entonces, puede que tenga que permanecer en un nivel de supernova para que su equipo de 16-13 regrese a los playoffs. También han aprendido a estas alturas que no tiene mucho sentido tratar de frenar sus aspiraciones o peculiaridades, incluso cuando eso significa tener que ver a Curry desplazarse por las críticas potencialmente tóxicas de las redes sociales en su teléfono en el entretiempo.

Andrew Bogut, el ex grandote de los Warriors recientemente retirado, reveló el mes pasado en su nuevo podcast “Rogue Bogues” que Curry era propenso a revisar sus menciones de Twitter “si tenía una mala mitad”. Cuando se le pidió que verificara la historia, Curry se rió y dijo que de hecho se había convertido en “un mal hábito”.

Bogut jugó por última vez junto a Curry durante el último mes de la temporada regular 2018-19 y los playoffs, que se vieron empañados por las graves lesiones de Kevin Durant (tendón de Aquiles) y Thompson (rodilla) y detuvieron la notable racha de tres campeonatos de los Warriors en cinco viajes consecutivos a la final de la NBA. Cuando se le preguntó con qué regularidad todavía echa un vistazo al entretiempo, Curry dijo: “Probablemente con más frecuencia de lo que cree”.

Como tal, antes de esa erupción de 62 puntos contra los Trail Blazers, Curry estaba muy consciente de las crecientes críticas de las redes sociales que dudaban de su capacidad para llevar a un equipo afectado por lesiones y afirma que una mala temporada para los Warriors podría dañar su legado.

“Lo vi todo”, dijo sobre los tweets críticos. “Fue hilarante.”

Mal aconsejado como el doomscrolling Parece, dados los posibles efectos adversos en su salud mental, Curry dijo que está más concentrado en “la comedia que obtengo de ella” que en tratar de “guardar los recibos” de los fanáticos y los medios de comunicación que no creen en él.

“Para ser honesto, comenzó por accidente”, dijo el día antes de ser nombrado titular del Juego de Estrellas por séptima vez. “Tuve este ritual con mi esposa donde, en el entretiempo, ella me enviaba un poco de ánimo o me pateaba un poco en el trasero si estaba jugando mal. Y, obviamente, con la forma en que se construyen los iPhones, ese botón de Twitter está ahí. Es fácil dejarse envolver por uno o dos minutos. Hasta el día de hoy, no sé cómo se dio cuenta Bogut, porque no era como si estuviera leyendo los tweets en voz alta “.

Después de dos juegos con al menos 10 triples a principios de este mes, Curry falló 15 de sus primeros 18 triples contra el Miami Heat el miércoles, solo para drenar dos triples decisivos en tiempo extra en la victoria venida de atrás. Fue el tipo de actuación que prende fuego a las redes sociales, con los críticos pidiendo que sus dos trofeos de MVP sean recuperados y los seguidores respondiendo “simplemente preguntando” por qué vive en la cabeza de tanta gente sin pagar renta. (Traducción: ¿Por qué hablar tanto de él si no es tan potente como se anuncia?)

“No creo que juegue el juego con despecho o tratando de demostrar que la gente está equivocada”, dijo Bruce Fraser, entrenador asistente de los Warriors, que trabaja tan de cerca con Curry como cualquier otro miembro de la organización. “Creo que solo quiere ser genial. Lo vi persiguiendo la grandeza el verano pasado cuando nadie estaba mirando. La pieza principal de su éxito es el tiempo que le dedicó y su impulso el verano pasado “.

Más de ocho meses de descanso, como parte de uno de los ocho equipos que no calificaron para terminar la temporada pasada en la burbuja de la NBA en Walt Disney World, llevó a la temporada baja más productiva de la carrera de Curry. Fue el tónico ideal después de que los Warriors jugaron hasta bien entrado junio durante cinco primaveras consecutivas. Curry estaba en el gimnasio constantemente, con su entrenador personal de toda la vida Brandon Payne y Fraser, agregando músculo para jugar a través del contrato y evadir agarrar y agarrar la pelota, y ceñirse para entrar cuando las defensas lo jugaban demasiado apretado afuera. Las defensas persiguen a Curry tan de cerca en el perímetro que está conduciendo la pelota más que desde 2015-16; casi el 30 por ciento de los tiros que ha hecho Curry esta temporada se encuentran a 10 pies de la canasta.

“Siempre he tenido un desarrollo tardío”, dijo Curry sobre el aumento de fuerza, “así que no es una sorpresa”.

Cuando Curry falló a principios de esta temporada, Fraser se negó a preocuparse. Estaba seguro de que Curry estaba listo para el desafío de liderar un equipo mayoritariamente nuevo, aparte del probado Draymond Green. Después de todo, Fraser fue quien lanzó los pases en una sesión de tiro posterior a la práctica el 26 de diciembre cuando Curry acertó 105 triples consecutivos – 103 de ellos en cámara.

La pureza del golpe de Curry le dijo a Fraser que el problema real era cómo Curry se estaba ajustando a una variedad de nuevas coberturas defensivas. Con Durant ahora en los Nets, Thompson indisponible y con pocos lanzamientos confiables en otras partes de la alineación, Curry necesitaba acostumbrarse a que los equipos rivales lo cerraran como nunca antes.

“Al comienzo de la temporada, fue muy difícil para él”, dijo Fraser. “Box-and-one, equipos dobles, trampas, equipos triples. En transición, he visto momentos en los que Steph ha estado bajando por la cancha y hay cuatro tipos a su alrededor “.

El resumen de Fraser dio con uno de los temas favoritos de Curry. En esta etapa de su carrera, Curry parece disfrutar hablando de los matices de leer el juego tanto como de sus tiros reales.

“Mi paciencia es mucho mejor ahora, si tuviera que elegir una cosa”, dijo Curry. “Cómo veo el juego cuando estoy dentro y fuera de la pelota, viendo lo que te está dando la defensa y sabiendo que encontraré la manera de conseguir algo de espacio. Seguro que estoy disfrutando esta carrera “.

La intensidad y variedad de las coberturas “me mantiene alerta”, dijo Curry.

El beneficio y la sabiduría de mantener un oído atento a las últimas conversaciones críticas son mucho más difíciles de ver: Entonces, ¿cuánto mejor te queda, Steph? – pero esa puede ser una luz verde más que Curry se ha ganado.

“Si ocupa espacios que la gente nunca pensó que podría, siempre habrá intentos de tratar de explicarlo”, dijo Curry. “Eso viene con el territorio. Aunque me gusta divertirme con eso “.